潛入深海的阿凡達

2012年3月9日，巴布亞新幾內亞海岸，“深海挑戰者”號正在進行潛水測試。 （CFP/圖）

著名導演卡梅隆駕駛單人深潛器“深海挑戰者”號成功下潛一萬米深的馬里亞納海溝，這是卡梅隆的個人秀呢，還是如《國家地理》雜志所言，此舉意味著一場深海“文藝復興”的開始？

一個真實的阿凡達

北京時間2012年3月26日清晨5點52分，當絕大多數中國人還在睡夢中的時候，人類走近海洋的歷史又向前邁進了一步：好萊塢著名導演詹姆斯·卡梅隆駕駛單人深潛器“深海挑戰者”號成功下潛至世界海洋最深處——近1.1萬米深的馬里亞納海溝“挑戰者深淵”底部，成為繼瑞士海洋學家兼工程師雅克·皮卡德和美國海軍中尉唐·沃爾什在1960年乘坐直上直下的密閉球“的里雅斯特”號到達深度為10916米的馬里亞納海溝底部之后，再次抵達該深度海域的人。

延伸2500多公里的馬里亞納海溝是位于海底的一道狹長、深邃的裂縫。太平洋板塊在此處向小馬里亞納板塊下方俯沖，全球海洋的最低點就位于這一海溝底部。

為了達到這一深度，卡梅隆和他的包括工程師、科學家和電影制作人在內的團隊謀劃了整整7年，以設計一款能夠完成這項使命并使人類目擊地球最深處景象成為可能的深潛器。長24英尺（約7米）、重12噸的“深海挑戰者”號正是這些努力的結果。它所攜帶的除了沉積物取樣設備、機械抓手和一臺專門用于捕捉小型海底生物的設備，還有測量海水溫度、鹽度和壓強的各種儀器。與以往的深潛器不同的是，豎直狀的“深海挑戰者”號上下運動時受到的阻力比傳統的“魚狀”深潛器小很多，能以相當快的速度下潛和上浮。此外，它使用了對于科學家和期待看到海底景象的普通公眾來說都十分重要的全LED水下照明燈光和3D高清攝像?？仿】偣不思s2小時36分鐘的時間下潛至海溝底部，在那里停留了近3個小時，然后以比預計更快的70分鐘時間返回海面。

此前，《國家地理》網站曾透露卡梅隆將于和中國“蛟龍號”深潛器7000米級海試時間非常接近的2012年5、6月間發起這項挑戰深海的沖擊，卡梅隆本人也曾向邀請他前往造訪的“蛟龍號”主要研發單位之一——中船重工集團公司702所表示，希望等他實現目標之后，再來與中國同行會面。如今，卡梅隆的夢想提前實現了。1960年的時候，唐·沃爾什和雅克·皮卡德在“挑戰者深淵”只待了20分鐘，且由于潛艇卷起了海床上的大量泥沙，兩人幾乎什么都沒有看到。之后，只有日本“海溝號”和美國“海神號”這兩艘無人遙控潛艇分別于1995年和2009年曾經到達過這一深度。

組織和資助這項活動的美國《國家地理》雜志評論稱，“深