【一家之言】工具理性與創意學問
借用大量工具來做學問的人，工具一旦被控制、被剝奪，他就如同喪失了自己。知識的累積不能不循序漸進，仰賴工具的使用與發展。但另一方面，真正有創意的學問只要紙和筆就可以了，而且只要你肯花時間，便可以讀得懂。
責任編輯：蔡軍劍 實習生 謝路明
真正有創意的學問只要紙和筆就可以了，而且只要你肯花時間，便可以讀得懂
1979年，我有次在斯坦福大學休假，不意觸及幾何平均與算術平均的問題，雖然大概知道是怎么一回事，但不能確定自己的了解無誤，就去問我的一位數學家朋友，蕭蔭堂教授，他簡單地確認我的了解還算正確，但是告訴我說，如果想進一步知道有關數學統計的問題，可以看某本波蘭人寫的書。蕭蔭堂教授隨即就把那本書丟給了我。
我讀了一大半天，經過一個多禮拜，連第二頁都無法翻過去。整本書密密麻麻都是公式，所以只好擲筆三嘆，承認隔行如隔山，回去跟蕭蔭堂教授講，實在沒有辦法看得懂。他聽了大笑，告訴我說，如果先看過另外一本書，那就看得懂了。于是我就跑去圖書館借那本書來看。果不其然，這本書仍然是天書，我只能仰天長嘆，覺得自己天分何以這么有限。過了幾天，我又去找蕭蔭堂教授說，實在看不懂。他又笑笑說，如果您看了一本統計學概論，而在那之前學過微積分，那么就看得懂了。我說這豈不是要花個兩三年功夫，我才能真正知道“數學平均”的奧秘。他說看得懂那本波蘭人寫的數學統計的書，就有博士班學生的程度了，所以是要一些時間，但也不至于要那么多的功夫，大約一年多就夠了。
這件事已經過了三十多年，我也一直不曾有計劃或系統地讀有關數學統計的東西。但是按照蕭蔭堂教授的說法，要看得懂數學的書，
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網絡編輯：劉之耘
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