月度發現（201201）

黑洞王者

科學家們近日發現了兩個讓整個太陽系在它們的面前都相形見絀的黑洞。這兩個代號分別為NGC3842和NGC4889星系中的黑洞，大得如此不同尋常，以至于超出了以前對黑洞的理解。新發現的巨大黑洞質量是此前觀測到最大黑洞質量的1.5倍，也達到了太陽的100億倍—“NGC3842星系中心有一個質量為太陽的97億倍的巨大黑洞，而NGC4889星系中心的黑洞則更為巨大。”科學界一直認為黑洞存在但很難發現，因為強大引力會把一切都往內拉，甚至包括原本可以讓外界發現黑洞存在的光線和其它輻射線，并且普遍認為，星系越大，黑洞的規模也越大。此項巨型黑洞的發現被認為能夠為揭秘“黑洞的組成”和“星系”的發展提供重大線索。值得一提的是，這項發現由來自中國臺灣的華裔旅美學者馬中佩完成。馬中佩現年44歲，是宇宙論與粒子天文物理學家，在加州柏克萊大學擔任教授，從小對追尋宇宙起源和人類未來命運有一股狂熱。

四輪馬達納米車

歐洲科學家日前研制出世界上體積最小的四輪納米汽車。隨著這種納米車的問世，科學家在打造在血管中穿行、用于殺死癌細胞先進裝置的道路上又向前邁進了一步。與過去借助掃描顯微鏡、光或者加熱表面的納米車不同，這種分子車利用電子移動。研究小組負責人、荷蘭格羅寧根大學有機化學教授本·費林加表示：“這是第一種裝有馬達的納米車。你可以輸入能量，借助推進裝置讓納米車移動，就像汽車的發動機一樣。”費林加和他的研究小組在生物實驗室里為一個合成分子安裝了4個馬達。這些馬達充當了踏板輪，在電子的帶動下驅動整個系統在銅表面上移動。向納米車發射的電子可以改變馬達外形，使其向前移動，移動距離不到1納米。這些馬達也可以單獨控制，能夠像汽車一樣轉向。美國加利福尼亞大學洛杉磯分?；瘜W與生物化學教授、加州納米系統研究所的保羅·維斯表示：“費林加進行的研究異常復雜?？茖W家試圖從自然界獲取能量，將這種能量轉換成機械運動。”

雌雄猛犸

兩只名為“利烏巴”和“克勞馬”的小猛犸，因雌雄問題困擾了科學家良久，這次終于有了答案。近日，美國密歇根大學古生物博物館科學家對兩只挖掘于西伯利亞永久凍土帶的猛犸幼仔遺骸進行X光掃描研究，發現其中一只最初被認為是雄性的小猛犸其實是雌性，兩只小猛犸的主體骨骼結構呈現明顯差異。而這些差異可能是猛犸進化過程中的變異，此次發現有可能揭開冰河時期的某些謎團。研究者埃森·雪莉介紹，“此前對猛犸的研究主要基于牙體解剖學，根據從牙齒上看到的現象進行分析?，F在，還擁有兩只小猛犸的完整遺骸，包括皮膚、脂肪、肌肉、骨骼等，甚至連胃容物都保存完好，這是對冰河時期獸類食物進行研究的重要線索。”這兩只小猛犸分別發現于2007年和2009年。利烏巴大約生活于4.2萬年前，而克勞馬則發現于更古老的地質沉積層中。利烏巴是雌性，被認為是因為陷入淤泥中窒息死亡?？藙隈R被古生物學家推斷它是死于炭疽熱感染。

南極冰下

南極的冰天雪地下是什么樣子？英國科學家近期繪制出了南極大陸巨厚冰蓋下方巖石地形的最詳細地圖。這幅被命名為“BEDMAP”的地形圖，盡管名字簡簡單單，卻是科學家們數十年工作的結晶，他們借助飛機、衛星、調查船甚至狗拉雪橇展開全方位考察完成。地圖讓人印象深刻的地方在于，它顯示，整個南極大陸下方的基巖陸地面積僅有大約1%穿破上層巨厚的冰雪層露出冰面。地形圖中，海拔最高的地方用紅色和黑色表示，淺藍色則標示出了大陸架的整個范圍。地形上海拔最低的位置用深藍色表示，值得注意的是，在南極大陸腹地存在一條明顯的凹槽地帶，這一區域的海拔低于標準海平面。參與研究的英國南極調查局科學家哈米什·普利恰德說：“這些信息將幫助完善我們目前所使用的有關模型，得以了解冰川在整個南極大陸上如何移動。南極大陸冰原不斷得到新鮮降雪的補充，與此同時不斷有巨大的冰山墜入大海并逐漸漂移融化。這是一種緩慢進行的水循環系統。”