月度發現（201202）

美艷酒分子

你能想像出酒精的真實樣子嗎？2011年12月23日，美國佛羅里達州立大學化學系的實驗室里，它們的美艷絕倫超乎了尋常想像。在高科技實驗室彩色顯微鏡下放大1000倍后，最受歡迎的幾大酒品分子被幻化成一個個令人難以置信的絢爛世界，并拍攝成圖。圖片由美國公司Bevshots委托拍攝，然后當成工藝品送給消費者。據Bevshots創始人萊斯特·赫特介紹：“在這些放大照片里看到的是已經變成糖和葡萄糖的結晶碳水化合物。每張圖片都是利用吸液管把每種特殊飲品放在載玻片上制成。等到這些液體變干后，把載玻片放到顯微鏡下，開始拍照。”那些令人難以置信的形狀和顏色是在載玻片上方和下方的自然光的襯托下，顯得更加突出。拍攝用老式相機進行，像個棱鏡，陽光穿過結晶體時，激發出藝術的潛能。

無需承受之輕

美國加利福尼亞大學歐文分校和HRL實驗室近日研制出世上最輕的材料，輕到可以置于蒲公英之上而毫無壓力。這種稱為“鎳磷”的材料由細小中空的金屬管制造，排列成點陣對角線交叉圖案，管子之間余有開放空間。HRL實驗室的威廉·卡特表示：“埃菲爾鐵塔或者金門大橋等現代建筑，均憑借理想的建筑結構而實現令人吃驚的輕量化。通過采用納米結構，我們正讓輕型材料發生革命性變化。”據介紹，材料的比重只有聚苯乙烯泡沫塑料的百分之一，擁有極高的能量吸收能力。未來，這種新材料可用于制造隔熱裝置、電池電極以及一shui系列吸收聲音、振動或者沖擊波的產品。

旋轉最快的恒星

太陽以每秒鐘兩公里的速度悠閑地轉動著，而根據智利Atacama沙漠里，歐洲南半球天文臺地基大型天文望遠鏡觀測結果，另一顆卻以300倍于此的速度，即以每秒鐘600公里的速度瘋狂旋轉著。這顆恒星名為VFTS 102，是一顆炙熱而年輕的藍巨星，位于蜘蛛星云。蜘蛛星云是一個能夠形成恒星的巨大氣體和塵埃云，距離大麥哲倫星云約16萬光年，后者就是環繞太陽運轉的最明亮星系。美國康奈爾大學的天文學家P. L. Dufton在即將出版的《天體物理學雜志快報》中寫道，VFTS 102比目前任何其他經過測量的普通恒星旋轉得都快；唯一已知的旋轉得更快的一類恒星是死亡之星脈沖星。

純白幾維鳥

這只十分罕見的幾維鳥徹底顛覆了它的“純黑”血統，它的羽毛雪白沒有一絲雜色。白色幾維鳥非常罕見，只有雌鳥和雄鳥均攜帶隱性白色基因，才有可能誕生純白幾維鳥。當地毛利人給這只與眾不同的小鳥取名莫利奧拉，意思是延續生命。世界第一只白色幾維鳥名叫馬奴庫拉，2011年5月在圈養環境下孵化出來。新西蘭普卡哈山布魯斯國家野生動物保護中心認為莫利奧拉與馬奴庫拉的雙親相同。幾維鳥發育成熟后的體型與小雞差不多，住在地下洞穴的他們主要在夜間活動，也是目前已知唯一一種鼻孔位于啄末端的鳥類。據統計，目前幾個幾維鳥亞種所剩不足7萬只，均已成為極度瀕危動物。