中國外交史上第一場招待會及其風波

在中文里，London Season通常譯作“倫敦社交季”，指英國上流社會集中舉辦各種社交活動的習俗。從前每逢盛夏，倫敦空氣污濁，酷熱難耐，貴族和富人皆舉家遷往鄉間別墅避暑。年底國會復會，他們又像候鳥一樣飛回城中，各種社交活動也隨之展開。來年4月中旬到8月初，長達一百多天時間，是不列顛島最美好的時光。此時日照時間長，氣溫舒適，降雨不多，每天都有豐富多彩的茶會、舞會、晚宴、音樂會，還有園藝展覽、馬術表演等等。社交季起源于18世紀，在經濟富裕的維多利亞時代固定下來。

1877年，剛在倫敦設立了中國第一個駐外機構——清政府駐英國公使館的公使郭嵩燾、副使劉錫鴻，以及使團的隨員們，正趕上參加社交季的各項活動。他們用好奇的目光觀察著陌生的異域，并在日記里，記錄下許多有趣的內容。

光怪陸離的舞會

最令中國官員驚訝的，莫過于宮廷舞會。6月22日，中國使節首次應邀來到白金漢宮，他們看到上千男女，穿著盛裝禮服，從皇太子、王妃到高級官員、貴婦，在音樂聲中翩翩起舞。使館隨員張德彝記錄：

正面立太子、王妃、公主、國戚，左右立各國公使、隨員夫婦，對面樓上奏樂，下立通城世爵文武大員。男女云集，以千數百計，皆著朝服，與赴朝、眷會同。跳時分為兩班：太子、王妃以下位尊者為一班，各官男女為一班。樂奏則男女對面相向，互為攜持。男以右手摟女腰，女以左手扶男肩，旋舞中央。每二、三、四、五偶并舞，皆繞數匝而后止。惟夫婦不相偶，兄妹不相偶，必戚友相識者男女始為偶也。

劉錫鴻則注意到：

跳舞會者，男與女面相向，互為攜持。男以一手摟女腰，女以一手握男膊，旋舞于中庭。每四、五偶并舞，皆繞庭數匝而后止。女子袒露，男則衣襟整齊。然彼國男子禮服下裈染成肉色，緊貼腿足，遠視之若裸其下體者然，殊不雅觀也。

這種場景，讓遠道來自東方、從小受到“男女授受不親”觀念教育的客人看得瞠目結舌。郭嵩燾感慨道：“相與跳躍而不為非。使中國有此，昏亂何如矣！”他恐怕馬上想到了商紂王和妲己的故事。郭嵩燾又說：“西洋風俗，有萬不可解者。自外宮門以達內廳，衛士植立，皆有常度，無攙越者。跳舞會動至達旦，嬉游之中，規矩仍自秩然。其諸太子及德國太子，皆與跳舞之列。以中國禮法論之，近于荒矣。而其風教實遠勝中國，從未聞越禮犯常?！?/p>

還有化裝舞會，也使他們目瞪口呆：

羅特治跳舞會，男婦填涌，衣冠詭異，兼備各國之制，雜以番服及北墨利加野人。有一女子冠銳頭冠，高逾尺，詢之則英國百余年前遺制也。又有一女子高冠切云，為異色十余疊，詢之，法國主路易第四制為此冠式，各家皆制備此種衣服，以待會集。此所謂兒戲耳，然數百年冠服之制，及五方異俗，下及番苗衣冠形狀，摹擬恍惚，亦可為覽古及考察各土服制之一助。五色斑斕，光怪陸離，照耀一室，視諸茶會為殊觀也。

兩天之中，趕了11個茶會

他們還出席音樂會。張德彝代表公使去“世爵哈色里夫人家聽樂會。歌者八人，六男二女，皆義大利人。其聲清巧，其韻嬌柔，聽之令人心醉，雖鄭衛之音不過是也”。

出席頻度最高的是茶會。所