從歷史到傳說——略說何炳棣先生的人口研究

2012年6月，何炳棣先生以95歲高齡仙逝，引起了學術界強烈的反響與緬懷，他一生所取得的學術成就，得到了高度的評價。據報道：“一向以最高標準要求學術著作的余英時教授，亦肯定何炳棣的學術成就，尤其是《明清人口論》一書，但對《明清社會流動史論》則有所保留。”這里的《明清人口論》，即Studies on the population of China，1368–1953，有葛劍雄先生譯本，再版時何先生定名為《明初以降人口及其相關問題》。該書共兩卷，上卷“官方人口記錄”，對明代、清代、民國時期的人口、人丁以及1953年人口普查進行了制度史的研究，是最為學界推崇的部分，但存在大量問題，以下即按時間順序一一指出。

明代人口研究的問題

何先生認為明初的人口統計在大部分地區“無論就其條令規則還是實際效果而言都接近于近現代人口調查”，雖然有遺漏，但總體可靠，而以后的人口數字逐漸脫離了實際，胡編亂造。他得出這一結論的主要依據，是明初的戶口登記制度，并認為某些地區方志中記錄的平均每戶的人數（戶的規模）比較“合理”，但如按同一標準，被他全盤否定的宣統至民國的人口統計要比明初可靠得多。

近年來，隨著原始人口登記資料——黃冊底籍的發現與利用，進一步提高了明代人口的研究深度，明中后期的黃冊中有大量超過100歲的人口，他們并非自然人，而是納稅單位（戶）的名稱，這是破解明中后期人口統計數字真相的一把鑰匙，何先生并未發現這一關鍵。

清朝人丁研究的問題

曹樹基在《中國人口史》（清時期）中高度贊揚何先生的研究：“筆者尤其推崇何炳棣對于‘丁