美國宇航局公布火星全景照片

綜合美國宇航局網站報道，7月5日，美國宇航局公布了一張火星表面全景照片，由“機遇”號火星探測器歷時四個月拍攝完成，經過后期合成加工，使地球人得以觀看清晰的火星風貌：從探測器移動留下的新鮮痕跡，到上百萬年前撞擊形成的隕石坑，全都歷歷在目。

圖片正中是火星的北方，兩端為南。最左邊地平線附近是“里奇·莫里斯山”（Rich Morris Hill），圖中央由南向北的痕跡是“機遇”號的運行軌跡。圖中還可以看到“機遇”號的太陽能板和其他一些部件，甚至看得清在它工作的八年中積累的灰塵。

這張全景照片是由搭載在“機遇”號火星探測器上的全景相機所拍攝817張圖片拼合而成。

“機遇”號在“格里利港”（Greeley Haven）度過了它在火星的第五個冬天。這是為紀念亞利桑那州立大學的行星科學家羅納德·格里利（Ronald Greeley）而命名的一片巖石區，巖石區向北的坡體支撐“機遇”號的太陽能板，使它能從火星冬季低矮的太陽獲得能量。這些照片正是在這一時期完成的。 

“機遇號”拍照的時間是在2011年12月21日到2012年5月8日，當時它正在經歷火星上的冬天。（NASA/圖） 

在成功登上月球后，人類便將火星當成向其它星體探索的重要一站。2012年7月2日，“機遇”號度過了它在火星上的第3000天。 （NASA/圖）

八年，這遠遠超出了科學家們在“機遇”號發射當時所做的六個月壽命的預期。

“機遇”號是在2004年與“勇氣”號相繼登陸火星的。

兩年前，2010年，“勇氣”號在服役六年后與地球失去聯系，火星表面只留下“機遇”號。但它可能不會孤單太久——如果一切順利，2012年8月上旬，體積有“機遇”號五倍大的“好奇”號將登陸火星，加入實地探索火星的隊伍。