“漢字叔叔”：我想留在中國

編者按：一個堅持20年無償研究漢字演化歷史的美國老人，由于得不到資助和關注，面臨離開中國的窘境。但一條微博改變了情況，他受到關注，并開始學習適應中國人的人情和邏輯。

“他花光積蓄從事了20年的漢字研究。目前貧困潦倒，簽證到期，被迫離開中國。”

“好的漢學家都是外國人，就像好的廚師是男的。”

“他在架設不同文化間的橋梁。”

“這些公司雇你，不是因為你有多好，是因為你現在是個super star。”

“美國人理查德·西爾斯（Richard Sears），網名漢字叔叔，花光積蓄從事了20年不賺錢的漢字研究。目前貧困潦倒，簽證到期，被迫離開中國。希望能找到英語教師或者翻譯的工作。”

2012年8月1日，一條求助微博忽然走紅。它被轉發超過4萬次，相關微博也超過12萬條。

此前一天，在天津生活了近半年的62歲美國人西爾斯的護照被天津市出入境管理中心收走，并被告知限期在2012年8月15日離境。這讓他不知所措，他在Facebook（臉譜社交網站）上求助，被好友Dixin Yan看見并轉發了微博。

Dixin Yan與西爾斯從未謀面，但作為一個書法愛好者，他是漢字叔叔所創立的字源網站的長期使用者。這個網站中用96000個漢字字形詳細分析了6552個中國漢字的上下五千年的來源和演變。

而現在，為數不少的微博轉發者都無法理解，為什么一個致力于保存和傳承中國文字卻不收分文的外國人，會面臨無法留在中國的窘境。

“好的漢學家都是外國人”

“我這兩天在想，中國文化會不會消亡，”2012年8月3日，Dixin Yan在越洋電話里向南方周末記者表示了他的憂慮，“一個外國人跑來中國研究字源，還待不下去。”

但在事件當事人西爾斯看來，外國人對漢字感興趣再自然不過了，“好的漢學家都是外國人，就像好的廚師是男的。”他說。

1950年，西爾斯出生在美國西部俄勒岡州的一個保守的基督教社區。在那里，百分之百的居民都是白種人。西爾斯10歲的時候，隨父親去海邊度假，在海灘上，他看到了一個黃皮膚黑頭發黑眼睛的中國小女孩。這一幕讓他感覺自己“就像一個剛出生的小鴨子看到了第一個生物，就會一直跟那個生物走&rdquo