福島蝶變

科學家第一次確切地觀察到了福島核電站低劑量輻射對生物體造成的影響。如果輻射確實導致蝴蝶的變異，那么這或許是當地人出生缺陷率升高的前兆。

2011年的東日本大地震及海嘯造成日本福島核電站發生三次熔融，爾后出現的氫氣爆炸讓核電站里的放射性物質釋放到了環境中。這是自1986年切爾諾貝利事故以來最嚴重的核電事故。人們一直普遍擔心釋放到環境中的放射性物質會對附近的居民健康和生態造成負面影響。盡管科學界已經了解高劑量的輻射對動物和人體會產生怎樣的影響，但來自福島核電站的長期低劑量輻射會有怎樣的影響，甚至會否有影響，都是存在爭議的問題。

現在，科學家第一次確切地觀察到了福島核電站低劑量輻射對生物體造成的影響。

在事故發生兩個月的時候，也就是2011年5月，日本琉球大學的Atsuki Hiyama和同事在日本的10個地點收集了144只蝴蝶。起初，這些蝴蝶中的絕大多數看起來在形態和行為方面都是正常的，但是在更仔細的檢查之后，研究人員注意到其中一些蝴蝶的形態有缺陷。他們計算了7個地點的畸形率，得到的百分比是12.4%。又過了四個月，也就是事故發生后半年的時候，這些研究人員再次收集了蝴蝶樣本，發現變異率增長了大約一倍。那些不正常出現在蝴蝶的腿、眼睛、翅膀形狀或者花紋方面。這項發現發表在2012年8月9日出版的學術期刊《科學報告》上。

研究中，科學家