登陸69天：“好奇”號在火星上都干了啥？

10月16日，“好奇”號進入在火星上執行任務的第69個火星日（一個火星日的平均長度為24小時37分22秒）。自“好奇”號在8月6日登陸火星兩個多月來，“好奇”號在火星上收集并分析著大氣、巖石、土壤等物質，以期了解火星歷史上是否曾存在可支持生命的化學元素。那么，“好奇”號在火星上都發現了些什么？

美國宇航局（NASA）消息，10月12日，“好奇”號對火星巖石的首次化學分析顯示，“好奇”號發現的一塊古老的足球大小、金字塔形的石頭，其化學成分跟一種跟在地球上的許多火山島嶼發現的火成巖十分相似。這種火成巖通常形成在地殼下層，為巖漿吸收水分后結晶化所得的產物。雖然無法確定這塊金字塔形石頭的形成方式是否與之相同，但這個發現有助于進一步研究這塊石頭的來源。

NASA以他們最近去世的一名員工杰克·馬蒂耶維奇（Jake Matijevic）的名字命名這塊巖石。

另據美國《連線》雜志報道，“好奇”號項目科學家愛德華·斯托爾珀在記者招待會上表示：“這是一個驚人發現，因為它（馬蒂耶維奇巖）有別于我們已知的火星巖石。”

有科學家認為馬蒂耶維奇巖是在火星內部形成的，當時巖漿上升，穿過溫度較低的巖石。隨著巖漿的冷卻，包括鎳、鐵和鎂在內的元素首先晶化，剩下的物質富含硅、鋁、鈉和鉀以及溶解水。這種巖石不同尋常，但“好奇”號項目組也說，單憑這么一塊巖石，還不能推斷早期的火星地質結構。

此前，10月7日，“好奇”號首次進行土壤樣本收集工作。起初看起來一切正常，但在10月8日，“好奇”號在完成一系列挖掘和粉碎工作后，在火星地面發現了一個尺寸非常小的不明物體。通過火星車的分析以及傳回地球的圖片，NASA的工程師們暫時鑒定這塊小碎片有可能是塑料材質。9日，“好奇號”火星探測器研究小組表示，這片塑料物件是來自“好奇號”探測器?？茖W家正在研究這件物體的確切來源，并表示無法排除“好奇號”未來科學探測任務可能將因此受到影響。

更早些時候，9月27日，“好奇”號發現火星早期存在液態水的證據。在當天拍攝的最新火星地表圖像中，科學家在火星赤道蓋爾撞擊坑北面，首次發現了古老河床礫石圖像，通過與地球河床礫石形態的對比，推測撞擊坑在遠古時期曾經有河水流淌。

另據美國全國廣播公司報道，9月12日，“好奇”號利用它的X光射線分析儀完成了首次對火星物質元素的成分分析，為地球收集到了第一手可靠的火星固體物質的數據。

而在8月27日，“好奇”號第一次從火星傳回了一段事先錄制的音頻，這段音頻其實是美國宇航局局長查爾斯·博爾頓（Charles Bolden）的一份聲明，這是人類的聲音首次從地球傳送到其它星球之后再傳回地球。

南方周末網此前報道，美國火星探測器“好奇”號于2011年11月26日發射，2012年8月6日成功登陸火星。“好奇”號的任務是尋找火星水和有機分子，繼而探尋火星上是否存在生命。