人類創造力如何起源

長期以來，科學家一直認為直到4萬年前，早期人類才開始突破自身一成不變的思維定勢。但近年的考古發現揭示，我們的祖先在此之前便迸發出智慧之火。早在幾十萬年前，人類的創造力便在生物學與社會學兩方面因素的推動下嶄露頭角了。

從《蒙娜麗莎》、莫扎特的名曲到NASA發射臺上的宇宙飛船，這僅僅展現了人類漫長創造史的一小部分特征——人類擁有創造新事物，及持續提升設計與技巧的能力。“現代人類是非凡的發明者，我們的技藝越來越高超。”南非威特沃特斯蘭德大學的考古學家漢希爾伍德（Christopher Henshilwood）說。

我們是如何獲得這看似無限的創造能力的？這是科學研究的熱點。我們并不是一直都擁有這么敏銳的創造力。雖然約在600萬年前，人類便出現于非洲，但在起初的約340萬年里，早期人族成員幾乎沒有留下什么可見的新發明。在之后的某一時刻，遷徙的人們開始使用石錘擊打水中的鵝卵石，來制作切削工具。毋庸置疑，這是一項別出心裁的發明，但緊接著是一段冗長的瓶頸期——這期間鮮有發明，我們的遠祖160萬年的時間里，都在使用同樣的石斧，改進極為有限。“這些工具確實算是老古董了。”美國康涅狄格大學的考古學家麥克布里雅蒂（Sally McBrearty）說。

那么，人類大腦究竟是在何時，開始在技術和藝術上產生一些創新性的想法的？直到不久前，大多數研究人員還認為，4萬年前，人類剛進入舊石器時代晚期時，智人在歐洲引發了一場突如其來的發明熱潮——時尚的貝殼項鏈、石洞壁上畫有歐洲野牛及其他冰河時代動物的精美壁畫，以及一系列新的石質和骨質工具。這些發現推動了一個流行理論，即當時的隨機基因突變使人類的認知力產生了突發性飛躍，點燃了創新的“大變革”。

然而，一些新出現的證據，對“突變理論”提出了質疑。過去十年中，考古學家發掘出一系列來自遠古的、藝術與先進技術（當然，這里的先進是相對的）存在的證據，這說明人類產生創新性想法的時間，要比我們之前估計的早得多：甚至在智人還未出現，也就是20萬年以前人類大腦就已經擁有這種能力了。不過，雖然我們的創新能力出現得很早，但人們仍在醞釀了千年之后，才在非洲及歐洲將其轉變為取火能力。這些證據揭示，我們的創新能力并不是在人類進化史晚期突然爆發的，而是經過數十萬年“細水長流”般的累積，在一系列復雜的生物學及社會學因素作用下才得以出現的。

人類到底從何時開始突破常規思維，又是什么因素最終點燃了人類的智慧之火？要回答這個問題，我們需要像閱讀偵探小說一般，抓住幾個關鍵線索，然后從其中那個表明人類創造力起源時間的線