新的冠狀病毒：更致命，可能人傳人

一種與SARS類似的新型冠狀病毒從沙特阿拉伯擴散到了其他國家。在親密接觸的情況下，這種病毒可以傳染給其他人，它的病死率要高于SARS。

從2012年夏天開始，一種與SARS類似的新型冠狀病毒開始在沙特阿拉伯奪命，進而擴散到其他國家。2013年5月14日，世界衛生組織（WHO）已經確認的患者有38例。

SARS病毒曾經感染八千多人，死亡率為11%。而截至5月14日，被新型冠狀病毒感染的患者中有53%已經死亡。這種新型冠狀病毒現在已經被研究人員稱為MERS（中東呼吸綜合征冠狀病毒）。

“我們不知道是否存在較大數量的無臨床癥狀或癥狀溫和的MERS病例。但是僅僅從粗略的死亡率來看，MERS要（比SARS）更致命。”中國工程院院士、香港大學醫學院微生物學系主任袁國勇對南方周末記者說，“需要開展更多的研究來理解當前的形勢。”

袁國勇介紹說，他們仍在研究發病機理，以及可能的抗病毒的治療方法。在2013年3月發表的一篇論文中，袁國勇的研究組發現，SARS康復者血液中的抗體對MERS病毒也會產生強烈反應，這說明兩者是相近的病原體。

“有一種可能的情況，是檢測曾得過SARS的中國人血液中的抗體時，會做出錯誤的診斷。”他提醒道，“此外，由于康復了的SARS患者體內存在低水平的抗體，這讓他們在感染MERS之后可能會出現更嚴重的病癥。這叫做抗體介導的免疫增強。”

他認為目前科學界急需弄清楚的問題包括，這種病毒是否可以人傳人，預防和治療感染的最佳方法是什么，以及病毒的來源究竟是什么——是蝙蝠，還是其