轉基因作物：真實、虛假與未知

超級雜草、自殺與基因的悄悄傳播——有關轉基因作物，哪個為真實，哪個為虛假，哪個尚屬未知的呢？2013年5月2日的《自然》雜志就這些問題進行了報道。文章認為，轉基因作物不是包治百病的靈丹妙藥，但是對其進行污蔑也是不應當的。真理存在于兩者之間的某個位置上。

在有關轉基因食品與作物的激烈爭論中，很難判定哪些說法是具有科學根據的，哪些說法沒有證據而只是憑空猜測的。自從轉基因食品首次實施商業化運作將近20年以來，轉基因作物的種植技術引起了高度的關注。提倡者們說，轉基因作物使農業生產值增加了980多億美元，而且據估計所噴灑的殺蟲劑減少了4.73億公斤。但是，批評者們卻對轉基因作物所帶來的環境、社會和經濟影響持有懷疑態度。

研究人員、農民、活動家以及轉基因種子公司都在高調地提倡自己的觀點，但是科學數據通常并非確定的，或者甚至互相矛盾的。長期以來，復雜的真相已經被激烈的言辭所掩蓋。“有關的爭論沒有取得進展，對此我感到很失望，”荷蘭瓦赫寧恩大學研究中心的農業社會經濟學家多米尼克·格洛弗說，“至于哪些是關鍵的證據，哪些是重要的問題，雙方各執一詞，觀點不一致。”

在這里，《自然》雜志要審視三個亟待解決問題：1.轉基因作物催生了對除草劑具有抗性的“超級雜草”嗎？2.轉基因作物正在促使印度的農民自殺嗎？3.轉基因作物中的外來轉基因是否會傳播到其他植物中？這些富于爭議的案例研究表明責任是如何轉移的，謊言是如何散播的，文化上的不敏感性又是如何促使爭論激烈起來的。

轉基因作物引起超級雜草——真實。

大約五年前，佐治亞州的農業顧問杰伊·霍爾德在一個客戶的轉基因棉田里首先注意到長芒莧（Amaranthus palmeri）。對于美國東南部的農民來說，長芒莧是特別令人頭痛的植物，在吸收水分、光線和土壤養分方面能夠超過棉花，很快在田野上取得主導地位。

自從20世紀90年代后期，美國農民開始大范圍種植轉基因棉，這種棉花經過生物工程處理，目的是要對抗除草劑——草甘膦（glyphosate）。草甘膦的市場名稱為農達（Roundup），由密蘇里州圣路易斯市的孟山都公司生產。利用這種除草劑與作物結合的辦法很有效，直到2004年。那一年，在佐治亞州的一個縣發現了抗除草劑的長芒莧。到2011年，抗除草劑的長芒莧擴展到76個縣。“當時，已經達到如此地步：一些農民有一半棉田被這種雜草占去。”霍爾德說。

一些科學家以及一些反對轉基因作物的組織警告說：種植轉基因作物，鼓勵大量使用草甘膦，正在促使許多雜草朝著抗除草劑的方向進化。自從1996年引進抗農達的作物以來，發現了24個對草甘膦具有抗性的雜草物種。然而，不管是否種植轉基因作物，雜草對除草劑的抗性對于農民來說總是一個難題。例如，大約有64個雜草物種對除草劑莠去津（atrazine）具有抗性，而且尚無轉基因