光緒帝有這樣一位岳父——重新解讀甲午戰爭中的一段重要歷史

慈禧太后強迫光緒帝選擇桂祥之女為皇后，埋下了帝后沖突的隱患。光緒帝很生氣，稱病不出席謝婚宴不說，還委派老岳父在甲午戰爭中親自帶兵上前線，對老岳父的不友善，對慈禧太后包辦婚姻的不滿，于此表露無遺。慈禧太后為了報復，將瑾妃、珍妃革去妃號，痛打一頓。帝后沖突終于不可避免……

晚清距離現今并不遙遠，但是，有許多重要的歷史情節至今還是撲朔迷離，真相莫辨。不少重要的人物，至今史家還很陌生。試舉一例，光緒二十一年十月二十八日傍晚，中南海的儀鸞殿內燈火輝煌，氣象森嚴。慈禧太后盛怒之下，痛責二妃。據梁啟超在《戊戌政變記·二十年以來廢立隱謀》中記述：西太后剪除皇上羽翼，“將瑾妃、珍妃革去妃號，褫衣廷杖，妃嬪而受廷杖，刑罰之慘，本朝所未聞也。二妃之兄志銳，因為皇上所信用，謫之于烏里雅蘇臺，至今未蒙召還”。

梁氏所記是否真實？慈禧為什么在要對珍瑾二妃大打出手？究竟是誰的過錯？紫禁城的高大城墻阻礙了人們的視線，如此重大的事件，其真相至今還在云里霧中。近日筆者披閱舊檔，才稍稍厘清了其中的來龍去脈。其實，此事涉及一個被人們忽略的人物，他的名字叫葉赫那拉·桂祥。

慈禧太后的親兄弟

桂祥的家位于方家園十一號，是北京東城很有名的處所。清王朝最后兩位皇后慈禧、隆裕的娘家都在這里，故有“鳳凰窩”之稱。桂祥是晚清政治舞臺上一個非常特殊的人物。他有兩個姐姐：一個是慈禧太后，另一個是醇親王奕譞的福晉。桂祥有三個女婿，一個是嘉慶帝第五子綿愉的長孫輔國公載澤，另一個是皇室近支載澍，還有一個，是光緒皇帝。換句話說，桂祥還是光緒皇帝的老岳父。像這樣與皇室有著密切關系，身上披著如此眾多光環的人物，在整個北京城實在是很難找出第二個?？上?，這樣一個人物居然沒有引起歷史學家的興趣。相反，晚近以來的小說、野史，倒是有不少描述桂祥的。但小說家往往信口開河，是無法探知桂祥此人在清宮帝后沖突中的奧竅的。

桂祥的大姐慈禧，于咸豐元年（1851年）應詔選秀女，次年即被選在君王之側。年輕貌美、富有心計的慈禧成了咸豐皇帝的掌上明珠，寵愛有加。咸豐六年三月二十三日，慈禧為皇帝生了皇長子載淳。數年后，咸豐病逝熱河，載淳繼位。從此，慈禧母以子貴，大權獨攬，宮里宮外，說一不二，桂祥的好運隨之而來。

同治十三年十月初十日，是桂祥改變命運的日子。這一天是宮里慶賀慈禧過四十壽辰的日子。于是，她授意自己的兒子同治皇帝，將其三位舅舅，在同一天破格封賞。其中，老大照祥授御前侍衛，桂祥、佛佑均著授予侍衛，在乾清門當差。

御前侍衛與乾清門侍衛，是滿人中最肥的差缺，這種侍衛大多是選拔滿蒙貴族的子弟擔當，并不需要有多少文化，多大能耐。由于他們在皇帝身邊當差，非但待遇優厚，而且能優先提升。清朝歷史上許多叱咤風云、出將入相的滿人高官，如和珅、肅順等，無一不是御前侍衛出身。但是，像桂祥那樣，三兄弟同一天都當御前侍衛的，非常罕見。慈禧把自己的三兄弟安排在御前侍衛的位置上，原本是想讓他們有一番作為，可惜未能如愿以償。

桂祥入宮當乾清門侍衛不久，他的外甥、十九歲的同治皇帝，因天花而匆匆辭世。貪得無厭的慈禧為了使大權不致旁落，又將自己妹妹的年方四歲的兒子載湉，由醇親王府接到宮中，繼承皇位，而她自己則繼續垂簾聽政。桂祥亦由御前侍衛迅速高升。到光緒十年，桂祥已經擁有了副都統的頭銜，其弟佛佑，則被賞給頭等侍衛。

慈禧強行做主，桂祥之女入主中宮

光緒十四年四月，桂祥當上了正紅旗護軍統領。此時，光緒皇帝已經成了一個風度翩翩的少年君王。是年十月，紫禁城里舉行了一場規模宏大的選秀女活動，狡詐的慈禧生怕皇帝親政后自己無法控制政權，于是又在后族身上打主意，將桂祥的女兒靜芬梳妝打扮，送進了候選秀女的行列。

此次選秀女本來是給