2004年 白鹿鎮
采訪時間：2004年12月17－18日
易延容決定另謀出路
冬天的白鹿鎮，霧鎖群山。
易延容的郵政代辦室還和去年一樣，像一個待嫁的鄉下女子，羞澀地躲藏在一排老平房的角落里。
易延容呢？
有熱心的女人向著小街，用四川女子特有的大嗓門，呼喊易延容的名字。
小街邊，易延容從她嫂子開的美發店里應聲而出。還是老樣子———那眉眼和身段，那爽朗的笑聲以及和善的微笑。
但一回到那簡陋的郵政代辦室，埋頭在一堆報紙和信件中的時候，易延容就顯出了頹喪。
“我做郵政代辦工作已經10年了，工資還跟10年前一樣，100多塊。想辦個郵政儲蓄業務吧，條件跟不上，上面又不支持。你看那家信用社，全鎮就它一個金融機構，生意好得很。但彭州市郵政局卻認為我這個代辦點業務少，他們會賠呢?！?BR> 易延容跟其他郵政代辦點的業務員一樣，曾要求郵政局為自己辦理養老及其他社會保險，但一直都沒得到答復。
“所以我現在一點信心都沒有，不像以前，還有個盼頭?！币籽尤萦挠牡卣f，“靠這個工作，真是越來越沒指望了?！?BR> 易延容決定另謀出路?？孔约旱姆e蓄和父母的資助，她以每月200元的價格，租下了小街十字路口的一間房。那房子正在裝修———易延容準備花兩萬多元，把它裝修成全鎮“最氣派”的茶樓。
易延容的婚事一直拖著———她談了3年的男朋友是一名教師。當被問及何時完婚時，29歲的易延容依舊笑而不答。像她這樣的大齡女青年，鎮上已經很少了。但易延容說，她的好幾個同學“也還沒結婚呢”。
美容店的不變與變
易延容嫂子開的那家美容店里，聚集了鎮上年輕的美女。
那些在冬天無事可做的女子，或者對面鎮醫院里清閑的女護士，大都喜歡圍坐在火爐旁，談些無關風月的閑話，比如今年流行的發式。她們衣著時髦，頭發染成了金色或栗色，在午后的時光里，目光空茫地望著行人稀少的街道。
她們顯然習慣了單調重復的生活，日復一日。
用易延容嫂子的話說，她們的變化可能就是：去年的高跟鞋換成了今年的長筒靴，去年的風衣換成了今年的皮裙，去年電離子拉直的頭發今年又換成了卷發；有些女人結了婚，有些女人生了孩子?！皟H此而已?！?BR> 到了“趕場”的日子，美容店會迎來山上的農婦。她們背著背簍走進美容店，等背著背簍走出去的時候，濕漉漉的頭發已經打成了卷。
“今年的生意不如去年紅火了?！币籽尤莸纳┳诱f。所以，鎮上的美容店沒有增加，還是去年就有的那兩家。
不光易延容的嫂子這么說，連在她的美容店對面賣豬肉的老頭也這么說。所以，去年1斤豬肉賣7塊多，今年就只能賣6塊多了。
黃連是苦還是甜
都是因為黃連。它成了白鹿鎮人生活發生連鎖反應的起點。
黃連這藥材雖苦，卻曾寄托了白鹿鎮人甜蜜的希望。
白鹿鎮的農民將黃連種在山坡上，但它需要3年才能長成。在這3年時間里，農民們為它灌注了無數心血，就像悉心呵護嬰孩。
過去幾年，黃連給農民帶來了財富。富起來的農民成為鎮上的消費主力軍，刺激得鎮上的經濟也欣欣向榮。
但今年不行了———黃連的價格從去年的七八十元一斤降到了二三十元一斤！
這種狀況令人發愁。
70歲的朱建良在白鹿河邊撿拾干柴的時候，經常會蹲在石頭上發呆。他去年才開始種黃連，沒想到僅僅一年后，黃連的價格就一落千丈。這讓他的心一陣陣發緊。
曾經被上游的煤礦污染的白鹿河水，經過整治今年變得清澈透明，盡管河床上殘留的煤灰依然可見。冬天的白鹿河，就像一位善解人意的姑娘，默默聆聽著朱建良老人的抱怨和期盼。
但在今年夏天，白鹿河卻暴怒了———它洶涌而上，漫過堤岸，侵吞了朱建良和其他10多戶農民的家。
這無疑是雪上加霜！
迫不得已，朱建良的兩個兒子外出去打工，一個就在附近的煤礦當“煤黑子”。
可今年的一起礦難，給鎮上造成了20多人的死傷。這令朱建良更加憂心忡忡。
白鹿鎮人不得不另謀生路。
8月，30多人前往新疆摘棉花，結果只是被工頭騙了一回，沒有掙到錢。
網吧、書屋和超市
白鹿鎮還是有變化的，只是粗心的人們沒有覺察。
鎮上已有兩家網吧開業，年輕人通過互聯網，發現了另一個奇妙的世界。
關溝村的黨支部書記袁書學會了通過QQ跟外界聯系。他有了自己的網友———有些還是香港人；他向網友介紹家鄉的風土人情和優美的自然環境，邀請他們到白鹿鎮來旅游；他告訴他們：上書院今年修建了一座橋，鎮上一座避暑山莊開始營業了，來自成都的游客在白鹿鎮度過了一個清涼的夏天……
也有白鹿鎮人開始用QQ向重慶網友詢問黃連在那邊的價格。
而在村頭上，愛讀書的王進一個月前辦了個名叫“立學文化坊”的書屋。書屋里存有1000多冊舊書，大多是武俠或言情小說，間中夾雜了幾本法國文豪莫泊桑的小說。
王進說自己曾是個閑人，現在總算找了點事做。但書屋的生意甚是蕭條——盡管門口掛著影視明星大海報，卻也招徠不了幾個顧客。
門可羅雀的現實，迫使王進萌生了轉讓書屋之意。
白鹿鎮當然也有生意紅火的地方，比如今年出現在街頭的一家超市連鎖店。