男兒懷抱誰人知？ ——嚴復和呂耀斗的仕途之路

光緒二十年底，天津道出缺，李鴻章推薦呂耀斗署理，次年二月，呂耀斗實授永定河道，此時距他進士及第，已經度過45個春秋。他的坎坷經歷，亦是當時新舊交替時代官員的縮影。過去，人們常把中進士比作跳龍門。殊不知，即便跳過龍門，點了翰林，官場的道路依然崎嶇難行，能跨過道員的人寥寥可數。呂耀斗需要漫長地等待，作為他的下屬，出過洋的嚴復，同樣也需要等待，這是官場的規矩，不會因人而異。

誰壓制了嚴復

光緒五年（1879）夏天，嚴宗光（后改名嚴復）結束了在英國皇家海軍學院的兩年留學生活，乘舟歸來，先在母校福建船政學堂工作，經陳寶琛舉薦，于次年被李鴻章調往天津水師學堂執教，從此在該校服務了二十余年。

嚴復常常抱怨晉升緩慢。他后來因翻譯西書名滿天下，一些學者便想當然地認為，嚴復滿懷愛國激情和專業知識，只因沒有巴結李鴻章，才落得懷才不遇的境地。

誰有證據，是李鴻章壓制了嚴復呢？

其實迄今沒有找到，只是順著嚴復的牢騷猜測而已。

關于嚴復在天津水師學堂的經歷，他的公子嚴璩在《侯官嚴幾道先生年譜》中稱：“庚辰（1880），府君二十八歲。直督李文忠公經營北洋海軍，特調府君至津，以為水師學堂總教習，蓋即今教務長也。……而該學堂之組織及教授法，實由府君一人主之。”這句話，后來被解釋成“事實上他擔負了總辦（校長）的責任”。

我從檔案中發現，嚴復在天津水師學堂的前期任職，職務是洋文正教習。嚴復并沒有擔任過總教習。

嚴璩又說嚴復于1890年由“直督李公（鴻章）派為總辦水師學堂”，也不對。因為從1887-1893年，天津水師學堂總辦一直是呂耀斗，嚴復任總辦是1893年底以后的事。

少有人知的呂耀斗

幾十年來，研究嚴復的文章連篇累牘，卻從來沒有人關注過呂耀斗的身世和命運。要說晉升緩慢，這位老先生更加緩慢。只是絕大多數嚴復研究者，從來不知道呂耀斗其人其事。

那么，憑什么說嚴復的仕途被別人擠占了呢？這豈不很奇怪嗎？

不奇怪，時下史學界研究歷史人物，往往就是這么弄的。不作前后左右的細致考證，抓住幾條材料就匆匆行文，過多地帶上了后人的主觀意見，這是研究中常見的通病。

我們先來說說呂耀斗的經歷。

呂耀斗，字庭芷，號定子，江蘇陽湖（今屬常州）人。道光十年九月二十一日（1830年11月6日）出生，道光丙午鄉試（1846）中舉人，道光三十年庚戌科（1850）考中進士，與俞樾、徐桐、吳可讀等人為同年，此時距嚴復出生，尚前四年，可見是出道甚早的科舉才俊。翁同龢在同治五年（1867）的日記中，稱他為“呂定子前輩”。翁同龢是咸豐六年丙辰科（1856）狀元，與庚戌科之間還夾著咸豐二年壬子恩科、咸豐三年癸丑科兩場會試。

宦海茫茫，大多數的進士們，金榜題名，只不過在題名碑中刻下一個令后世陌生的名字。

呂耀斗仕途的前半段也幾乎默默無聞，當20歲的他春風得意地點上翰林，搬入京城去工作生活之后，便一路蹭蹬，直到同治九年（1870）底，才熬到功臣館纂修的差事。他旋轉即赴陜西，加入劉銘傳銘軍幕府。次年九月，劉銘傳因病請假，離開軍旅，呂耀斗需要重新尋找上崗機會。同治十年底，李鴻章又介紹他去山西巡撫鮑源深處做幕僚，但呂沒有接受。當年夏天，他回到翰林院，重新補上功臣館纂修。至光緒元年（1875），呂耀斗輪到文淵閣校理的閑差。

光緒三年夏，他聽說陜西巡撫譚鐘麟要上奏酌保駐陜銘軍，便走李鴻章的后門，通過銘軍統領劉盛休幫忙，將名字補入保獎名單，并在保舉前先捐道員，從而爭取由候選道保以分省補用的資格。此次保案，共有文職180余員，武職380余員，這么個龐大的保薦案中，本無呂耀斗的名字，好在他在銘軍待過，通過李鴻章打招呼，居然就將名字添補進去了。

這年年底，欽差大臣、督辦新疆軍務的陜甘總督左宗棠，奏請將呂耀斗和吳大瀓一起調往軍營，稱“呂耀斗志正行方，留心經世之學，臣雖未與謀面，得諸傳說，竊重其人。……若發往臣軍差遣，俾資歷練，將來必可成才”。

奏上，奉上諭：“翰林院編修呂耀斗、吳大瀓，著各衙門飭令該員迅赴甘肅軍營，交左宗棠差遣委用”，呂耀斗的本職，竟然還是編修，漫漫27年，全無進步。而吳大澂，是同治七年戊辰科（1868）中進士的后輩，他比呂耀斗進翰林院，足足要晚18年。

左宗棠其實不認識呂耀斗，這次調人是誰向左推薦的，有待