阿爾茨海默病已經從一種“私人困擾”成為一個公共問題?；疾∪藬档凝嫶?，以及隨著病程進展，患者及其支持系統所需服務種類的不斷變化，使得失智癥照護已步入公共議題的范疇。

照護的經濟影響巨大，但常常被忽視。通過認識并重視照護者在社會中的核心作用，我們可以開始解決他們面臨的挑戰并支持他們的寶貴貢獻。這些照護者的努力，不僅是對上一代人的交待，同時也在為未來的世代打造更健康、更快樂和更具韌性的生活環境。

當家庭照護者為了滿足日甚一日的照護需求而感到不堪重負時，就可能產生倦怠。這可能嚴重影響照護者生活質量甚至身心健康，同時也會削弱其對親人的照護能力。

理解照護者的應對機制非常重要。負擔是一種持續的壓力源，照護者如何應對這些負擔，會影響疾病的進程。負擔和應對方法也會影響照護者的身心健康，進而影響他們作為照護者的有效性。

家庭照護角色范圍廣泛，通常需要投入大量時間。近年來，照護角色的復雜性還在不斷增加。鑒于家庭照護角色的范圍和復雜性，確保照護者做好充分準備至關重要。以照顧患有阿爾茨海默病的老年人的照護者為例，很多人沒有意料到患者會做出許多挑戰性行為，完全缺乏管理這些行為的能力；很多人不知道如何更好地處理患者失禁問題；他們還必須學會管理至少一些藥物。而一般來說，任何來源的培訓都付之闕如。

我們生活的世界已經老齡化，但卻沒有以一種誠意邀請老年人加入的方式來設計這個世界。當醫療組織忽視老年人的需求時，老齡歧視就會演變成對受害者的指責——也就是把老年人不適應醫院的種種，視作老年人的問題，而不是醫院的問題。真正的問題是：我們怎樣才能建成切實滿足老年人需要的醫院？

初入“照護王國”的旅程可能就像獨自前往火星執行任務一樣——陌生、不舒適、極其孤立——在無人培訓的情況下，需要迅即掌握一系列新工具和系統。派你執行任務的控制中心似乎離你遙不可及，一切“救援”任務全靠你自己拿主意。 照護之旅與其他旅程的主要區別在于，盡管它可能有一個明確的開端，但前方的道路卻無法確定。旅程可能只有幾個月，也可能持續很多年。 照護之旅結束后，照護者應該允許自己悲傷、尋求支持并專注于自我更新。進行自我反省、追求個人興趣和與親人及更大的社交圈重新建立聯系，可以幫助照護者找到超越照護角色的身份感。記住要善待自己，相信你的愛、奉獻和努力真正發揮了意義。

照護者突然發現，自己的生活似乎脫離了正常的軌道，甚至可能原來完整的生活現在碎裂了。以我自己來說，在我55歲的時候，我從來沒有料想到的一個困境是，我這個年齡的人，完全有可能從一位事業有成的專業人士變成全天候護理人員。 就社會而言，需要更好地了解家庭照護者的心路歷程，以改善那些因照護經歷而遭受痛苦的個人的應對，并展開有針對性的干預措施，幫助這些個人最大限度地發揮益處，同時也最大限度地減輕這些個人的照護負擔。

很多老年人對自身的健康問題感到內疚，不想讓成年子女忙碌的生活更加復雜化，擔心引發子女的過度焦慮。 老年人相對更愿意留在自己的家中，居家養老尊重個人的意愿，讓他們感到被認可、被尊重和被傾聽。養老院看似有很多老年人，但它其實會增加高危老年人的孤立和孤獨感。

家庭照護者是家庭和整個社區的榜樣，為更人道的社會做出了卓越的貢獻。也因此，“誰來照顧照護者”的問題，是發展一個照護型社會必須投入很多力量去解決的。 醫療保健專業人員必須把照護納入視野之中，評估和認識照護人員的負擔。一旦發現照護者出現問題，早期干預可以幫助他們履行職責，并確定所需的支持，以在提供照護和保持身心健康之間取得平衡。